История образованного молодого человека Ивана Андреевича Лаевского. Он бежал из Москвы в причерноморскую деревню с любимой женщиной, которой пришлось ради него оставить мужа. Но иллюзии быстро рассеялись, и страсть угасла. Иван Андреевич остался наедине со своей совестью. Лаевский уже совсем было решился бежать в столицу, но случай, заставивший его взглянуть в лицо смерти, вдруг открыл в нем Человека.